부탁을 못 하는 사람

부탁 한마디가 목까지 왔다가 도로 들어간 적 있으세요.

바쁠 텐데 싶어서. 이 정도는 혼자 해야 할 것 같아서. 저번에도 신세 졌는데 싶어서요.

그래서 결국 혼자 합니다. 밤을 새우든, 두 배로 걸리든요. 그리고 나중에 누가 "왜 말 안 했어"라고 하면 대답할 말이 없습니다.

부탁이 어려운 건, 빚처럼 느껴져서입니다

부탁을 못 하는 이유를 보면 대개 여기로 모입니다. 부탁이 빚처럼 느껴지는 것이요.

한 번 도움을 받으면 그만큼 갚아야 할 것 같습니다. 그러면 편했던 관계에 계산이 하나 들어오죠. 그 계산이 생기는 게 싫어서, 차라리 내가 힘든 쪽을 고릅니다.

그리고 부탁을 거절당했을 때가 무섭습니다. 거절당하는 게 아니라, 그 사람과의 관계가 그 정도였다는 걸 확인하게 될까 봐요. 확인하느니 안 묻는 게 낫다고 판단하는 겁니다.

여기서 제가 한참 뒤에 알게 된 게 있어요.

부탁을 못 하는 사람은, 대개 거절을 못 하는 사람입니다.

내가 부탁을 받으면 어떻게 되는지 알거든요. 바빠도 못 거절하고, 하기 싫어도 하게 되고, 며칠 마음이 불편합니다. 그 경험이 있으니 남도 그럴 거라고 생각합니다.

그러니까 내가 부탁을 하면 상대도 거절 못 하고 억지로 할 것 같은 겁니다. 그 순간 부탁은 요청이 아니라 강요가 됩니다. 내 머릿속에서요.

그런데 이게 사실일까요.

많은 사람은 못 하면 못 한다고 말합니다. 미안해하지도 않고요. "아 그날 안 될 것 같아"로 끝나고, 그다음 주에 아무렇지 않게 만납니다.

즉 내가 거절을 못 한다는 사실을, 상대에게도 그대로 씌우고 있는 것입니다. 상대는 거절할 수 있는 사람인데, 나는 그 사람도 나처럼 못 거절할 거라고 미리 정해버린 거예요.

그렇게 배려한다고 생각했지만, 사실은 상대에게서 거절할 기회를 뺏은 것이기도 합니다.

그래서 부탁이 어려우신 분께 권하고 싶은 건 이겁니다. 부탁에 거절할 여지를 같이 붙이는 것.

"혹시 어려우면 편하게 말해줘. 다른 방법 찾으면 돼."

이 한 줄을 붙이면 두 가지가 바뀝니다.

상대는 진짜로 거절할 수 있게 됩니다. 부담이 확 줄죠. 그리고 내가 편해집니다. 강요한 게 아니라는 걸 내가 알고 있으니까요. 부탁을 못 하게 막던 게 상대의 부담이 아니라 내 죄책감이었다는 걸 알게 됩니다.

그리고 하나 더. 부탁은 크기를 낮추면 훨씬 쉬워집니다.

우리는 대개 도저히 안 될 때까지 참다가, 결국 큰 부탁을 하게 됩니다. 그러면 상대도 부담스럽고 나도 미안하죠. 부탁의 난이도를 스스로 올려놓은 셈입니다.

그런데 작은 부탁은 다릅니다. 이거 잠깐 봐줄 수 있어, 이 파일 어디 있는지 알아, 같은 것들이요.

작은 부탁은 관계를 깎지 않습니다. 오히려 주고받은 흔적이 생겨서 그다음 부탁이 쉬워져요. 부탁을 한 번도 안 한 사이가 편해 보이지만, 사실은 아무것도 오간 적 없는 사이이기도 합니다.

이런 상태라면 기록으로 해결하려 하지 마세요. 그때는 전문가를 만나는 게 맞습니다. 기록은 마음을 정리하는 도구지, 치료가 아닙니다.

저는 심리 전문가가 아닙니다. 그냥 말할 데가 없어본 적 있는 사람입니다.

🌲 저는 이름 없는 숲이라는 익명 기록 공간을 만들고 있습니다.
댓글도 평가도 없이, 그냥 적어두기만 하는 곳입니다.
아무한테도 부담을 안 줘도 되는 곳입니다.
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