나만 빼고 다들 아는 것 같을 때

다들 아는 것 같은데 나만 모르는 것 같은 순간, 있으세요.

회의에서 다들 고개를 끄덕이는데 저만 무슨 얘긴지 모를 때. 새로 온 곳에서 아무도 안 알려줬는데 다들 알아서 하고 있을 때. 뭘 물어보기엔 이미 늦은 것 같을 때요.

저는 그럴 때마다 제가 눈치가 없거나 부족한 사람 같았습니다. 그런데 시간이 지나고 나서 알게 된 게 있어요.

다들 아는 게 아니라, 각자 조용히 알아낸 겁니다

어느 조직에나 아무도 말로 설명해주지 않는 규칙이 있습니다. 언제 보고를 하고, 어디까지가 내 일이고, 이 사람한테는 어떻게 말해야 하는지 같은 것들이요.

이건 문서에 없습니다. 그래서 알려주는 사람도 없어요. 다들 각자 눈치로, 실수하면서, 몇 번 부딪히면서 알아낸 겁니다.

그러니까 저 사람들이 다 같이 배운 게 아니라, 각자 조용히 알아낸 것입니다. 지금 헤매고 있는 건 나 혼자만의 일이 아니라, 다들 한 번씩 지나간 자리예요. 다만 그 과정은 아무도 말하지 않으니 안 보일 뿐입니다.

문제는 그다음입니다. 모르는 게 생겼을 때 물어볼 수 있는 시간이 있는데, 그 창이 생각보다 짧아요.

처음 며칠은 모르는 게 당연합니다. 오히려 물어보면 좋아합니다. 그런데 일주일, 한 달이 지나면 이제 와서 물어보기 뭐한 것이 됩니다.

그때부터는 모르는 걸 아는 척으로 덮게 됩니다. 그리고 덮을수록 더 못 묻게 되죠. 나중엔 그걸 모른다는 사실 자체가 비밀이 됩니다. 모르는 게 문제가 아니라, 모른다고 말할 타이밍을 놓친 게 문제가 되는 겁니다.

이유는 단순합니다. 모른다고 하면 능력이 의심받을 것 같아서입니다.

특히 새로 온 곳일수록 그래요. 아직 나를 증명하지 못한 상태에서 모른다는 말을 꺼내면, 그게 나에 대한 평가로 남을 것 같습니다.

그런데 실제로는 반대입니다. 초반에 많이 묻는 사람이 훨씬 빨리 자리를 잡습니다. 오히려 묻지 않고 혼자 헤매다가 나중에 크게 어긋나는 쪽이 더 눈에 띄고요. 모르는 걸 숨기는 비용이 묻는 비용보다 훨씬 비쌉니다.

그래도 그때그때 묻는 게 어렵다는 걸 압니다. 분위기도 있고, 타이밍도 있으니까요.

그래서 제가 권하는 건 이겁니다. 모르는 게 생길 때마다 물어보지 말고, 일단 적어만 두세요.

적어두면 두 가지가 좋습니다. 하나는 잊어버리지 않는 것. 다른 하나는 모르는 게 몇 개인지 눈에 보인다는 겁니다. 머릿속에 있을 땐 전부 모르는 것 같은데, 적어보면 대개 서너 개예요. 생각보다 적습니다.

그리고 물어볼 만한 사람이나 자리가 생겼을 때 그 목록을 한 번에 꺼내면 됩니다. 한 번 묻는 걸로 여러 개가 해결돼요.

그리고 하나 더. 같은 질문이라도 묻는 방식에 따라 난이도가 다릅니다.

"이거 원래 어떻게 하는 거예요?"는 꺼내기 어렵습니다. 아무것도 모른다는 걸 인정하는 말이라서요.

대신 이렇게 물어보세요. "제가 지금 이렇게 하고 있는데, 이 방향 맞을까요?"

같은 걸 묻는데도 완전히 달라집니다. 앞의 것은 무지를 드러내는 말이고, 뒤의 것은 이미 해보고 확인하는 말이거든요. 틀렸으면 고쳐주고, 맞으면 확인이 됩니다. 어느 쪽이든 손해가 없어요.

이런 상태라면 기록으로 해결하려 하지 마세요. 그때는 전문가를 만나는 게 맞습니다. 기록은 마음을 정리하는 도구지, 치료가 아닙니다.

저는 심리 전문가가 아닙니다. 그냥 말할 데가 없어본 적 있는 사람입니다.

🌲 저는 이름 없는 숲이라는 익명 기록 공간을 만들고 있습니다.
댓글도 평가도 없이, 그냥 적어두기만 하는 곳입니다.
모른다고 적어도 아무도 안 보는 곳입니다.
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